« -Putain il est où ?!  Le son de la pluie était puissant, les gouttes puissantes tombaient en cascade sur les toits de taules des vieux bâtiments. Mais pas assez pour couvrir les voix furibondes qui s’élevaient sous la sombre arcade.

-Allez bébé, si c’est une queue que tu veux avaler, y’a de quoi remplir ton joli gosier, pétasse ! Le son du métal qui racla le sol mit le groupe qui s’esclaffait en alerte, puis plus rien, juste le silence. Ils étaient raides comme des piqués, guettaient l’obscurités les mains cramponnées à leurs fusils d’assauts et leurs visages traduisaient leurs tensions. Puis le plus isolé repris, confiant.

-Y’a des boules à sucer ici et c’est pas comme avec le clown, elles ne servent pas qu’à jong- ! L’os qui explosa fit un bruit éclatant de craquellement. King redonna un coup de barre en fer, et cette fois, plus que le nez, elle visa le dessous de la mâchoire de son opposant. Les pieds du brigands quittèrent sol alors que son dos percutait violemment le sol et qu’il lâchait son arme dans un croassement douloureux. Puis la grande et imposante silhouette de l’athlète disparu derrière des bennes, bondissant sur les échelles de secours avec souplesse alors même que tous les petits camarades de sa victime accourait vers sa position.

-Pédé, montre toi putain, espèce de grosse traînée ! Il fallait avouer que Harley King avait sa petite réputation à Gotham, fleuri d’un merveilleux langage chatoyant. Mais ça n’avait pas beaucoup d’importance, l’arlequine ne faisait pas grand cas du gang devant elle, si peu qu’elle avait tuer leur chef une heure plus tôt. C’était d’ailleurs peut-être pour ça qu’elle en venait à être pourchasser à bien y réfléchir. Oh… Tout faisait sens. La criminelle les toisaient d’en haut alors qu’eux même étaient encore à tenter de discerner les ombres de la possible taré qui pourrait bondir d’on ne sait où à tout moment. Elle s’accroupit sur le rebord d’une cage d’escalier avant de se jeter, son arme encore sanglante fermement vissée dans sa paume gantée. Son premier coup fracassa frontalement le premier crâne à passer dans son champ de vision, et alors que son propriétaire s’effondrait, Harley retombait avec grâce au sol. Ses jambes s’élancèrent pour faucher celles des bonhommes qui traînaient dans son passage et avec agilité, la blonde appuya ses mains sur le sol pour élancer ses deux pieds dans le museau d’un rustre.

Quand King ressortit de la ruelle, ses cheveux et ses pompons étaient plaqués en touffes trempées autour de son visage et sa poitrine s’abaissait avec affolement dans sa cage thoracique enserré sous sa combinaison bicolore. Elle laissait derrière elle un tas de membres contusionnaient entremêlés les uns, les autres, encerclés d’armes encore fumantes. Appuyé contre un poteau électrique, l’arlequine reprenait son souffle et bailla bruyamment. Un éternuement bruyant accompagna un coup de tonnerre et Harley se rendit compte qu’elle n’avait aucune, mais alors aucune envie de rentrer chez elle. Car la monotonie de la maison y était trop forte et que ce connard de bomber man le « roi des bombes » l’avait explosé ce matin. Plus rien n’avait de sens depuis qu’il était parti, son odeur, ses yeux mais surtout son rire… Son coeur se contracta et l’arlequine serra ses bras autour de son torse avec un soupire. Pensons d’abord au déménagement et laissons cela de côté.

Une heure plus tard, Harle Kingsley était installé dans ce qui semblait être l’antre d’un savant fou amateur de peluche rose à froufou et profondément désordonné. Intrus, mais pas grossier, il avait recollé la fenêtre fracturée avec une vieille affiche de My Little Pony trouvée dans un paquet de céréale. Le vent s’infiltrait en sifflant dans l’appartement en bazar, mais cela n’avait pas empêché le veuf de se faire un coin prêt près de la télévision. Ses bagages étaient posés prêt d’un mur fissuré, sac de voyage bordeaux à imprimé vintage d’où dépassait la manche rouge à losange de sa combinaison. Vu le bordel et le vide du réfrigérateur, King avait dans l’idée que le propriétaire des lieux ne reviendrait pas tout de suite, sûrement jamais vu les purges qui avaient lieux dans le quartier.

L’ancien partenaire du feu Joker était couché contre la fourrure douce de Bud, Lou avait posé sa massive truffe contre son bassin pour dormir du sommeil des biens heureuses. Sur un carton réquisitionné pour faire une table, la souris fouineuse avait posé une photo du magnifique prince du Crime en train de se tourner vers l'objectif d'un air menaçant -chaton n'aimait pas se faire prendre en photo par surprise <3- et deux bougies brûlaient autour pour lui rendre hommage. A côté, il y avait sa boite de lentille de vue Wayne's Medical Devices qu'il avait quitté au profit d'une monture élégante carmin et la télé tournait en fond alors que le trentenaire commençait à sentir ses yeux se clore après des nuits d'insomnies et d'errance endeuillées. L'endroit n'était pas chaud, son shorty et son sweat n'était pas d'une grande aide mais heureusement sa fifille savait le réchauffer de ses 55 kilos de muscles saillant. Comment ses enfants allaient-ils vivre sans leur père ? Tant de question. L'avenir semblait incertain. Demain serait un nouveau jour de survie sans queue ni tête.

Comme ce truc était chou ! Harle se réveillait tout juste de sa petite sieste, alors que les courants d'airs froids faisaient frisonner ses jambes. Il avait rouspété d'une voix enrayée et rauque quand la fourrure douce et chaude de ses bébés quitta son giron - les hyènes se bousculant visiblement pour obtenir quelque chose. Et ses yeux embués, il pouvait apercevoir le visage ébouriffé d'un espèce de petit, petit munchkin à la coupe explosive. C’est tout en grâce que le blond se redressa d’un bond pour observer l’étrange petite créature du regard. Ca n’avait même pas d’yeux. Etait-ce seulement humain ? En baillant, l’intrus s’étira et attrapa ses lunettes tombées au sol avec ses doigts de pieds. Il y avait une pantouflarderie évidente dans son manque de volonté à simplement se baisser. Une fois la monture remise, il y vit plus clair. C’était humain. Plus ou moins. Pas que ça change quelque chose dans le cœur de l’Arlequine pour son avis sur sa bouille adorable. Avec un petit bruit de palet, Harle rappela ses animaux à ses côtés, les laissant manger leur pain avec appétit en l’émiettant sur le sol dans des bruits de mastication qui recouvrait presque la voix du blond.

« Hey toi. » Avec les enfants, c’était quitte ou double, Harle se sentait tantôt en phase, tantôt en compétition, ce qui faisait qu’il avait un avis mi-figue mi-raisin. La figue se définissant par cet émerveillement prometteur devant un petit bout et le raisin par cette haine démesurée qui donnait envie d’écraser le môme sous sa chaussure. Pour l’instant, la petite chose gagnait des points mignonneries. «  La fenêtre ? Oui, je rentre souvent comme cela, ma puce. Mais il ne faut pas le prendre personnellement, je rentre aussi comme cela dans les banques, dans les laboratoires sécurisés, dans amusent park, aux concerts de Lesly Gore et même dans la laverie !  C’est un peu... » Il s’appuya sur la télé qui vacilla dangereusement sur son meuble de fortune et tandis une jambe dans le vide en se cambrant. « … ma marque de fabrique. » Son corps retomba aussi vite qu’il s’était déployé dans l’exagération de sa sexualisation. « Et non, ne la fait pas réparer, choupette. C’est déjà un miracle qu’une Thomson  n’est pas aérée tout ça avant ça. Tu gâcherais ton temps et ton argent. »

Les pieds nus du blond se faisait un chemin sur le sol tapissait de déchet, ignorant complètement sur quoi il marchait. Puis il se posa près de l’enfant et s’accroupit souplement devant elle en reposant son menton sur sa main. «C’est donc ça ta maison ? » Le regard aux environs étaient, certes, jugeant, mais pas forcément surpris. On était à Gotham, il y avait pire que des squattes miteux avec des enfants de dix ans encore en vie. C’était juste plus improbable que le reste. Mais peut-être était elle dans le groupe du Wonderland ou avec un autre camp. « Et tu es toute seule ? C’est quoi ton petit petit nom. S’il est aussi ébouriffé que toi, ça risque de décoiffer ! » Ses yeux bleus scrutaient la personne face à lui, mais avide de dévoiler tous les petits mécanisme caché sous la peau et les muscles de son étrange hôte. Soudain, l’endroit devenait un terrain à étudier, mauvais réflexe. Ses doigts manucurés se tendirent devant le paquet de pain de mie en demande silencieuse, son autre bras reposant sur ses genoux pliés. C’était une amicale quémanderie.  Mais peut-être que les animaux derrière ses flans pourraient encore un peu plus intercéder en sa faveur.

Le pain trouvait place entre ses lèvres pour être mâché avec inconscience mais les yeux de l’ancien psychiatre scrutait sa petite camarade avec l’incisif regard d’un rapace. Ses lèvres s’ourlèrent légèrement, haussant la commissure de ses lèvres.

« D’accord, fille de Ma. Ça doit être quelqu’un pour avoir une maison aussi… bien agencée. » Son index tapotait ses propres lèvres d’un air réflexif, murissant les nouvelles informations et les enregistrant sans réelle raison. Ce n’était plus comme si Mister J allait lui demander son expertise sur telle ou telle petite merde des rues de la ville, sans offense, déjà qu’il s’en contre-foutait pas mal. Woah, soudain ça toucha son cœur comme une détonation. L’Arlequine était si loin de chez elle. C’était comme une vague ballottant tous ces organes d’un coup et retombant, laissant une légère nausée derrière. La pensée, le vague à l’âme, repartant comme elle était arrivé. C’était fréquent. Pas forcément plaisant. Avec un déglutissement qui fit aller et venir sa pomme d’adam, le blond reprit d’une voix douce. « Li Wei... » Le mot sembla couler sur sa langue et il sembla le goûter, le répétant comme on se gargariserait d’un bon vin pour l’évaluer. « Li Wei... » La conclusion était sans appel. « Ca déchire ! » En effet, il y  avait là tellement de potentiel pour un nom de scène. Harle avait analysé l’enfant et, appréciant sa présence dans la case non-ennemi, elle devenait soudain une spectatrice qu’il fallait charmer. Peut-être la soudaine patience et douceur du dégénéré en était la simple conséquence. Mais c’était assez peu important. «Je vois déjà les gros titre avec ton nom, et ton histoire tragique couchée en première page. Ou juste à la troisième page, sous le sport car les journalistes de Gotham sont tous des putains de coincés à la queue enfoncé dans leur propre cul de connard rétrograde !» Harle n’avait aucun grief. Enfin presque aucun. « Mais on s’en fout de l’interview de nos parents, rendez-moi ma foutu demi-page ! N’est-ce pas, Poussinnette ?!! Enfin... » Il replaça une mèche qui s’échappait de sa coupe anarchique. « Tu peux m’appeler Harley, ma grande. Chef des maniax. J’espère d’ailleurs qu’ils ne sont pas trop intenables de ce côté ci du monde. J’essaye souvent de les sortir au centre ville pour tuer des riches et des personnes importantes, c’est quand même le principe, mais forcément Batman est toujours au taquet près de sa précieuse capitale. Et ils ont besoins de se dépenser.» Harley se redressa un peu restant toujours à hauteur de minuscule petite chose et il avançait ses doigts comme pour découvrir son visage de ses mains. Mais elles restèrent en retrait, le dessinant de loin.  « Et si tu veux un article qui en raconte plus, tu peux prendre le Vanity Fair de 2028 ! Qu’est-ce que tu fais dans ce sinistre appartement ? Tu as un miroir au moins ? » L’Arlequine se redressa pour chercher dans son sac abîmé quelques affaires. «Vu ce que tu mange, je vois que tu n’as pas encore tout appris de la vie dans la rue. Ou si. Mais moi je peux te faire passer de l’autre côté du miroir beauté, de celui où tu te vautrera dans les vêtement hors de prix et dans les plus fameux mets. » Peut-être exagérait-il un peu. La grande vie était un peu derrière lui. Par envie mais aussi par manques de moyens. Mais rien n’empêchait de faire rêver les enfants.

Personne n'avait que faire des orphelins à Gotham, ça, jamais l'ex psychiatre ne lui enlèverait ce fait. Mais, et c'était évidemment ce qui l'avait conduit à enfiler les collants, Gotham raffolait des vilain.e.s et surtout des super-vilain.e.s. C'était ça la lumière de la cité, le cabaret au grand air de la belle dame, les flashs des photographes appâtés par la violence n’enviaient rien à ceux des stars de cinéma. Les tapis rouges étaient tout simplement fait de sang dans leur petit monde, c’était le prix de la gloire. C’était un candide cynisme qui animait sa petite homologue et avec un sourire doux, Harley la couva d’un regard compatissant. Se croire oubliable, c’était tellement vite arriver, mais un tour de magie et de manège et voilà qu’on devenait la personne sur toutes les lèvres, mêmes les plus obscènes.

Les explications sur les gangs passèrent inaperçus car l’esprit du blond était tout tourné vers le visage poupon et vif de Li Wei. Au mieux l’arlequin haussa les épaules et se remit debout en époussetant son short d’un main leste. Son visage s’illumina quand les chaussons firent leurs apparitions, c’était un cadeau médiocre mais Harl’ était avide de toute marque d’attention et d’adoration qu’il pouvait déceler dans chaque geste, et ce présent prenait alors une dimension symbolique beaucoup trop puissante pour que ses pieds nus ne sautent pas dans le tissus rêche et usé. Ses petons bougèrent chacun leur tour avec une joie toute enfantine.  « Oh ma belle ! » Ses deux mains pâles tapèrent les unes dans les autres avec enthousiasme avant que son doigt ne pointe les affreuses chausses. « Regardez mes bébés, regardez ce que maman porte ! » Les hyènes ne firent pas réellement attention à l’affreux et froufrouteux spectacle mais levèrent la tête vers leur maîtresse en tirant la langue. « Elles adorent ! » Harl’ se déplaça vers la salle de bain en sautillant dans ses godasses, et sa voix se projetait depuis la pièce exiguë vers l’enfant. « Oh je sais où les riches se trouvent mon ange, j’y étais. » A deux mains elle arracha les morceaux de miroirs les plus entiers. « Et je sais sur qui je veux me dépenser. Oh oui. » Il en récolta deux d’une taille suffisante et revint, triomphant. « Alors si tu es voué à vivre dans l’opulence alors il faut encore le montrer, regarde, ceci c’est toi. » L’Arlequin tendit devant lui le bris de glace pour refléter un pan de son image juvénile. « Et ça c’est l’autre. » De son autre main il leva un deuxième pan de miroir si bien que devant Li se reflétait sa propre image fracturée en son milieu, décalée. « Il ou elle est tellement plus libérateur, c’est un acteur cathartique, c’est une conjuratrice du tragique, c’est ce que Gotham fait de plus beau bébé. Et ça peut-être toi.  »  

L’Arlequin regarda ensuite le reflet de l’Arlequine, un peu ternie par le temps. Finalement elle jeta les miroirs loin d’eux et effleura de ses doigts la frange désordonné de son interlocutrice. « En quoi tu es doué petite chose ? Qu’est-ce qui te rend spécial ? Tu es dans la ville des opportunités, que tu sois diplômés de lettre moderne ou cuisinier 4 étoiles dans un hôtel du centre-ville, le monde de la nuit saura te donner un nom et un but. Alors dis moi quelle petite étincelle brille au fond de toi ? Et ensuite allons faire le coup du siècle !! Après avoir trouvé un nouveau… style. »